顎関節症について

顎関節は耳の穴のすぐ前方にある“下顎頭”という骨の出っ張った部分と、下顎窩と呼ばれる骨のへこみ、それに双方のクッションの役割を担っている“関節円板”からできていますが、この“関節円板”がずれると“顎関節症”が引き起こされます。

顎の関節や周辺の頬に痛みがあったり、普通の人は口を開けると縦に指が3本入りますが顎がスムーズに開かなかったり、開けた口が閉じにくかったりする、顎が鳴るなどという症状がある場合“顎関節症”が疑われます。

この病気は、ここ十数年の間に患者数は15倍にも膨れ上がっているようで、どういうわけか男性よりも女性のほうが2倍から3倍多いのだそうです。

また女性でも特に20代から30代の若い女性に多く発症しているもので、放っておいても自然に治るものから日常生活もままならない深刻な状態にまで発展しているものまでさまざまです。

この状態を放置しておくと、開口障害によって食事の摂取が困難になったり、頭痛や吐き気、めまい、耳鳴り、イライラ、腰痛、目の痛み、呼吸困難、歯の痛み、舌の痛み、自律神経失調症、うつ病など顎以外の箇所にもさまざまな異変が起こってきます。

総合歯科治療においては、“顎関節症”に限らず通常の虫歯や歯周病の治療においても「顎関節の“関節円板”が正しい位置になければ、詰め物や被せ物をしたとしても咬み合わせをますます悪くすることが予想されるのであまり意味がない」、と考えられています。

歯科治療の最終目的はあくまでも「正常の咬み合わせを実現させることであって、虫歯の治療や矯正治療や歯周病の治療、インプラントなどはすべてこの目的を実現させるための手段である」という考えに基づいています。

そのために治療においては、まず“関節円板”を元の正しい位置に戻して痛みの原因となっている萎縮した筋肉をほぐし、痛みの緩和処置を行い、その後で咬み合わせの治療である“咬合調整”や“スプリント療法”を行います。

“咬合調整”とは、これまでの詰め物が入っているところなどもチェックして低いところには詰め物を足し、高すぎるところの詰め物を削って高さを調整します。

また、“スプリント療法”では、上の歯に透明のクッション材を被せて完全に咬み合わせが行なわれないようにして萎縮した筋肉を休めることによって“顎関節症”を改善させます。

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“顎関節症”の原因に関しては“姿勢”、“ダイエット”、“歯をくいしばる癖”、“歯軋り”、 “咬み合わせの異常”などさまざまな説があり1つだけに特定できるものはないと言われますが、その約80％は問題と思・・・・

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